Mimas

   Mimas, l'un des petits satellites les plus proches de Saturne, a été découvert par l'astronome anglais Sir William Herschel (1738-1822) en 1789. Il découvrit aussi Encelade. Mimas est caractérisé par son cratère gigantesque surmonté d'un pic vertigineux.

Dans la mythologie grecque, Mimas est l'un des géants qui combattirent contre les dieux et qui fut foudroyé par Zeus. 

 Pour rechercher dans cette page, sinon voir "recherche" dans le menu déroulant . 
L'orthographe et les accents ont de l'importance.

 Si le mot trouvé ne vous convient pas, appuyez à nouveau sur "rechercher". La recherche s'incrémentera sur le 2ième mot et ainsi de suite. Essayez avec Mimas.  

Description

   Il a d'abord été baptisé S1 pour Saturne 1. D'un diamètre de 392 km pour une masse est de 3,75. 10¹⁹ kg, son orbite moyenne est de 185 520 km, inclinée sur l'écliptique de 1,53 ° et l'excentricité de 0,0202. En rotation synchrone stabilisée par  gradient de gravité, il tourne sur lui-même en 22,55 heures terrestres en même temps qu'il tourne autour de sa planète mère. Il se situe presqu'à la limite de Roche qui se trouve à 147 000 km. Sa faible densité de 1,17 indique qu'il est composé en majeure partie de glace d'eau avec un petite quantité de roches (silicates). Sa température est aux alentours de - 200°C. Sans atmosphère, il est de couleur gris foncé. Sa surface est saturée de cratères faisant de Mimas un satellite très âgé. Le plus grand cratère, Herschel, mesure le tiers du diamètre soit 130 km avec une profondeur de 10 000 m. Les parois font 5 000 m de haut et un pic central de 6 000 m domine le plancher du cratère. L'impact qu'il l'a créé, a laissé des fractures aux antipodes. Pour finir, Mimas, en interaction gravitationnelle avec Téthys, n'a pas de champ magnétique. Téthys fait un tour de Saturne tandis que Mimas en fait deux. C'est une résonance de 1:2. Il traverse l'anneau E tout comme Encelade,  Téthys, Télesto, Calypso, Dioné et Hélène.

Voir l'animation

Saturn from Mimas by Chesley Bonestell
Saturne vue depuis Mimas: http://www.novaspace.com/LTD/BONESTELL/PIX/Mimas.jpeg

   Le spectacle de Saturne vue depuis Mimas doit être prodigieux. 155 000 km séparent les 2 surface. Dans le ciel de Mimas, le diamètre apparent de Saturne est de 22°, soit un diamètre 44 fois plu grand que celui du Soleil ou de la Lune. Quant aux anneaux, ils illuminent la totalité du ciel. Il baigne dans l'anneau extérieur et se situe à l'endroit où les ceintures de radiation de Saturne présentent un maximum. 

  Mais le revers de la médaille est pour nous terriens où la proximité de Saturne le rend très difficilement observable. Cela explique sa découverte tardive par Herschel en 1789. Vu depuis la Terre, Mimas est seulement un point minuscule, une tête d'épingle, dans un télescope.

L'ère spatiale

  Tout changea avec l'arrivée de Voyager 1 qui passa à 88 440 km et Voyager 2 qui passa à 309 990 km. Ils nous font découvrir la surface avec un pouvoir de résolution de 1 km.

   Ce fut alors l'heure des surprises, comme seule savent le faire les découvertes spatiales. Les scientifiques s'attendaient à ce que Mimas soit très actif, compte tenu de sa proximité à Saturne. Or, c'est un satellite mort constitué de glace qu'ils découvrent, avec une densité très faible. Le processus de chauffage interne par gravité n'a pas joué. La sphéricité de Mimas  étonne les scientifiques, car il devrait être de forme quelconque et la proximité de Saturne aurait dû enclencher une activité intense par couplage gravifique, à l'instar de Io, autour de Jupiter. Cela traduit une grande plasticité ayant permis une restructuration après chaque forte percussion. Les forces de marée ont aussi jouées un rôle en chauffant ce petit corps. La surface de Mimas est très ancienne, car criblée de cratères de toutes tailles, vestige du bombardement intense survenue dans les premières heures du système saturnien. Par contre cette cratérisation n'est pas uniforme. La plupart de la surface est couverte de cratères supérieurs à 40 km de diamètre, mais les régions polaires sud n'ont pas de cratères supérieurs à 20 km. Cela suggèrerait qu'un processus les fait disparaître. La violence des impacts devaient être importante à une période où les collisions étaient un processus fréquent. Les débris ont enrichis les anneaux dans lesquels d'autres satellites naissaient.

   Mimas a été vu par Voyager 1 le 12 novembre 1980 depuis une distance de 425 000 km. Sur cette image le cratère Herschel domine avec son pic central géant de 6 000 m. Les bords font 5 000 m de hauteur, plus haut que le Mont-Blanc.

   Une très grande blessure de cette époque tumultueuse est visible: celle du cratère Herschel localisé par 2,9 ° de latitude nord et 109,5° de longitude ouest. Herschel est le plus grand cratère du Système solaire comparé à la taille du corps parent. Ce cratère de 130 km de diamètre, représentant le tiers du diamètre de Mimas, a une profondeur de 10 000 m. En son centre, un pic de 6 000 m se dresse comme un obélisque d'une hauteur vertigineuse, résultat du rebond, lors de la percussion à grande vitesse d'un astéroïde d'une dizaine de kilomètres. Le choc fut violent au point d'ébranler Mimas, qui faillit être détruit, et laissa aux antipodes des canyons visibles, créées par l'onde de choc, comme Osso Chasma et Pangea Chasma (projection mercator ci-dessous).  Ils font en moyenne 100 km de longueur, 5 000 m de largeur et 2 000 m de profondeur. Osso Chasma se situe par 20,6° de latitude sud et 307,8° ouest et Pangea Chasma par 22,6° sud et 348,8° ouest. A proximité, se trouve un autre cratère, nommé Kay. Mais aucun autre n'est plus grand que Herschel. Cela suggère qu'autrefois, Mimas fut probablement frappé par des corps identiques à celui qui créa Herschel, lesquels rompirent le jeune astre (en effaçant toutes traces d'impacts) puis les débris fusionnèrent pour former le Mimas d'aujourd'hui.  

Quelques repères

   Les cartes des satellites sont fondées sur les cartes élaborées à partir des images acquises par Voyager 1 et 2 et publiées par l'US Geological Survey. 

   Ci-dessous la projection mercator à l'échelle de 1: 2 000 000 et une résolution de 463,6 m/pxl, centrée sur 0° de latitude et de longitude, pour une étendue de ± 57° en latitude et ± 180° en longitude.

    Sur la partie gauche, Oeta Chasma (32,2° N et 117,5° W), donne l'apparence d'un six, au cratère Herschel (2,9° N et 109,5° W). A son extrémité gauche le cratère Kay (47,0° N et 126,4° W) et à droite Elaine (44,5° N et 108,2° W ). Sur la partie droite, la première ligne de fracture est Osso Chasma (20,6° S et 307,8° W) avec sur la partie gauche le cratère Gwynevere (16,8° S et 324,0° W) avec le cratère Launcelot ( 10,0° S et 328,2° W) qui empiète dessus. Le cratère Arthur (33,2° S et 195,6° W) est le plus grand visible à droite sur la ligne des 180°. A sa gauche se situe le cratère Merlin (37,7° S et 219,5° W).

http://astrogeology.usgs.gov/Projects/SaturnSatellites/Mimas_full.jpg

  La sonde Cassini survolera Mimas le 2 août 2005 à 45 000 km.

Localisation de Mimas

  Les satellites Mimas, Encelade,  Téthys, Télesto, Calypso, Dioné, Hélène traversent l'anneau E.

Voir l'animation

Mimas et la division Cassini

   Mimas aurait joué un rôle dans la division Cassini qui est la zone où la période de révolution autour de Saturne est égale à la moitié de sa période de révolution. Mimas exciterait une onde spirale qui se déplacerait vers l'extérieur de l'anneau en s'amortissant et en transférant aux particules moment cinétique et énergie. Celles-ci iraient en spiralant vers l'intérieur en ouvrant une division. De la même manière, un petit satellite ou une grosse particule repousserait un anneau de plus petites particules situé en son voisinage. A cause de collisions rigides, une force d'attraction, comme la gravitation, peut conduire à des effets de répulsion. Le fait que le bord des anneaux est très net et non diffus confirme qu'un mécanisme de confinement est à l'oeuvre au sein des anneaux. Il semble donc que les particules les plus grosses (plus 1 km) se soient isolées au sein d'une division qu'elles ont créée, tandis que les plus petites sont confinées et condamnées à subir sans cesse des collisions mutuelles au sein d'anneaux minces. Les plus grosses ont créé leur espace vital tandis que les plus petites sont confinées dans un espace réduit.

Caractéristiques

Programme de Cassini

  L'orbiter (2 125 kg) va étudier Saturne, ses 7 anneaux (éloignés de 66 000 à 181 000 km) et sa quarantaine de satellites, dont plus d'une dizaine découverts depuis 5 ans, faisant apparaître le système de Saturne comme un mini Système solaire. Il effectuera 52 survols.

  Titan, le plus gros satellite, sera survolé 45 fois avec environ 30 survols à ~ 950 km. Puis les 8 satellites suivants seront survolés le:

• 11 juin 2004             Phoebé     (d= 220 km)       à              2 068 km

• 1 janvier 2005          Iapetus     (d= 1 436 km)     à             65 000 km

• 17 février 2005         Encelade  (d= 499 km)        à              1 179 km

• 9 mars 2005             Encelade                            à                 500 km

• 14 juillet 2005          Encelade                            à               1 000 km

• 2 août 2005              Mimas       (d= 392 km)       à              45 000 km

• 24 septembre 2005  Téthys        (d= 1 060 km)    à             33 000 km

• 26 septembre 2005   Hypérion   (d= 283 km)       à                  990 km

• 11 octobre 2005       Dioné         (d= 1 120 km)    à                  500 km

• 26 novembre 2005   Rhéa          (d= 1 528 km)    à                  500 km

• 27 juin 2007             Téthys                                 à              16 200 km

• 30 août 2007            Rhéa                                   à                5 100 km

• 10 septembre 2007  Iapetus                                à                1 000 km

• 12 mars 2008           Encelade                             à                  995 km  

http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mimas

http://photojournal.jpl.nasa.gov/target/Mimas

http://saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/images/saturn/index.cfm

http://www.planetary.org/saturn/mimas.html

http://astrogeology.usgs.gov/Projects/BrowseTheSolarSystem/mimas.html

http://www.ssc.uwo.ca/geography/spacemap/miindex1.jpg

http://www.cseligman.com/text/moons/saturn/pix.htm

http://www.nineplanets.org/

http://www.solarviews.com/thumb/sat/mimas2.jpg

http://www.solarviews.com/browse/sat/mimas2.gif

  JavaScript DHTML Drop Down Menu By Milonic