Rhéa Rhéa est, après Titan, le plus gros satellite de Saturne. Voyager l'a survolé à moins de 74 000 km et a fourni des détails de l'ordre du kilomètre. La surface de Rhéa est, avec celle de Mimas, probablement l'une des plus vieilles du Système solaire. Aucune trace de coulée de glaces n'est visible. Dans la mythologie grecque, Rhéa était la fille d'Uranus et de Gaïa (Terre). Elle était aussi, la soeur et la femme de Cronos (Saturne) et la mère de Déméter, Hadès (Pluton), Héra, Hestia, Poséidon (Neptune) et Zeus (Jupiter). Cronos, jaloux de la puissance de ses futurs enfants et pour sécuriser sa domination, mangea ses 5 premiers enfants alors qu'ils naissaient, mais Rhéa s'enfuit dans les montagnes d'Arkadia, enceinte du 6e enfant, Zeus. Elle l'a caché dans la caverne de Dictean en Crête et a donné à Cronos une pierre enveloppée des vêtements de l'enfant qu'il avala. Ainsi Rhéa a réussi à lui faire croire qu'il avait tué tous ses enfants. Quand Zeus a atteint la maturité il a maîtrisé et détrôné son père et lui a fait vomir les enfants. Rhéa est souvent représentée entre 2 lions ou sur un chariot tiré par 2 lions. Elle était la déesse de la fertilité. Pour
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Projection Mercator |
Ci-dessus, à droite du nom, Pu Chou Chasma est une faille visible par 26,1° de parallèle nord et 95,3° de longitude ouest. Ce nom vient de la montagne attaquée par Kung Chung.
Rhéa vu par Cassini |
Cette image de Rhéa a été prise par la sonde Cassini avec sa caméra équipée d'un objectif à champ étroit, le 2 juillet 2004, à une distance de 990 000 km. La résolution est de 6 km/pxl. Le Soleil, Rhéa et la sonde forme un angle de 109 degrés. Cassini passera à 500 km le 26
novembre 2005 et recherchera des indices pour comprendre son histoire géologique.
Le 13 novembre 1980, 8 heures après le survol, Voyager 1 a capturé le croissant de Rhéa en sortant du système saturnien. C'est la seule vue de Rhéa montrant le bassin un impact géant, appelé Tirawa, par 34,2° de latitude nord et par 151,7° de longitude ouest. Tirawa, grand esprit de la tribu de Pawnee (Etats-Unis), créa les premiers hommes; ses messagers étaient les planètes, les étoiles, la foudre et le tonnerre.
Projection cylindrique Le chercheur Paul Schenk de l'institut lunaire et planétaire a produit des mosaïques d'images de Rhéa à partir des informations de Voyager. La mosaïque, ci-dessous, est une simple projection cylindrique, laquelle permet de situer rapidement latitudes et longitudes. Elle est centrée sur 18O° de longitude avec une résolution de 0,15° par pixel. Cette image fut acquise par Voyager 2 le 25 août 1981. http://solarsystem.nasa.gov/planets/images/inset-sat_rhea-large.gif
2 chasmas furent nommés sur Rhéa, ce sont:
Chasma désigne une dépression profonde et allongée, aux bords abrupts. Programme de Cassini L'orbiter (2 125 kg) va étudier Saturne, ses 7 anneaux (éloignés de 66 000 à 181 000 km) et sa quarantaine de satellites, dont plus d'une dizaine découverts depuis 5 ans, faisant apparaître le système de Saturne comme un mini Système solaire. Il effectuera 52 survols. Titan, le plus gros satellite, sera survolé 45 fois avec environ 30 survols à ~ 950 km. Puis les 8 satellites suivants seront survolés le:
Images: NASA/JPL/Paul Schenk The
Nine Planets Rhea page
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