2. Conséquences

  L'obscurcissement du ciel fit tomber la température moyenne de 4 à 10°C, ce qui est considérable. La température moyenne actuelle est de 12,5°C. L'hiver nucléaire dura une dizaine d'années (- 10°C à - 20°C) et fut suivi par un effet de serre qui dura 10 000 ans. Les océans mirent entre 200 000 à 500 000 ans pour s'en remettre.

3. Iridium

      Cette couche s'appelle KT (crétacé - tertiaire). La suie, qui est un résidu de carbone, serait une conséquence des incendies qui suivirent l'impact. Six minutes plus tard, une pluie de matière incandescente s' abattait partout. A cause de la suie, la végétation fut détruite. La nuit dura 6 mois avec baisse de température et la destruction du plancton fut l'une des conséquences. On estime à 5 000 milliards de tonnes, le volume de roches qui se transforma en anhydride sulfureux. L'impact oblique fit que toute l'énergie se transféra dans l'atmosphère.  Il faut bien voir que le caillou faisait plusieurs fois l'épaisseur de la couche d' air.

       La couche KT marque là, une rupture des genres végétal et animal. Avant et après, tout y est différent. On y trouve des cristaux de quartz, qui ne se produisent qu' à la suite d'un  choc extrêmement violent. Il y a aussi des tectites que l'on ne voit que dans des astéroïdes.  A Chicxulub, sur la carte gravimétrique existe une anomalie de gravité. La reconstitution à partir des données de gravité et magnétiques, a révélé un cratère, de structures en anneau, parfaitement circulaire de 180 km de diamètre. Il est enterré sous 900 m de sédiments datant du cénozoïque. Sur la carte gravimétrique existe une anomalie de gravité. 

4. Gravimétrie

5. Disparition des dinosaures

    L'énorme quantité d'énergie produite par cet impact, équivalente à 10 000 fois l'arsenal nucléaire du monde, a éjecté dans l'atmosphère d'énormes quantités de particules, de gaz et de poussières. L'objet a provoqué un cratère qu'environ 200 à 300 kilomètres de diamètre, éjectant jusqu'à des dizaines de km de hauteur (50 à 80 km), sur une période courte de quelques minutes, plusieurs centaines de milliard de tonnes de vapeur d'eau, de gaz carbonique, d'acide sulfurique, de méthane dans l'atmosphère terrestre. Certains scientifiques estiment à 200 000 km³, le volume de matière éjectée à plus de 50 km d'altitude et qui retomba sur toute la Terre. L'atmosphère portée à haute température enflamma les forêts de toute la planète. Une heure après, l'atmosphère de l'ensemble de la Terre était portée à 400°C. Ces incendies gigantesques accrurent les poussières dans l'atmosphère. Une perturbation brutale et globale a suivi: le climat est devenu instable, la fine poussière suspendue a provoqué la nuit pendant plusieurs mois, diminuant ou  arrêtant même la photosynthèse. A la limite KT, la concentration de carbone est 10 000 fois supérieur à la normale. La moitié de la biomasse terrestre avait été brûlée. Puis survint la crise chimique: par exemple dioxyde d'azote + eau = acide nitrique. Les pluies acides tombèrent partout. Une brume d'aérosols sulfuriques plana pendant une décennie. La température globale a chuté et l'hiver nucléaire s'est installé pendant plusieurs années. Ensuite, un effet de serre de 10 000 ans s'installa, accroissant la température moyenne de 10°C. En quelques minutes, les animaux perdirent toute source d'approvisionnement et périrent de chaud, de froid et de faim. La chaîne alimentaire s'écroula. Cela explique pourquoi on retrouve beaucoup d'œufs de dinosaures, non éclos. Ce fut très bref. Les dinosaures, qui après avoir vécu pendant 200 millions d'années, avaient atteint le niveau de perfection, furent incapables de s'adapter au bouleversement aussi rapide. D'autre part, leur nombre relativement peu élevé, ne permit pas leur survie. Par contre, les souris, entre autres, en supériorité numérique par rapport aux dinosaures, purent survivre et s'adapter, car elles vivent dans le noir, enterrées et se nourrissent de charognes. Lorsqu'il disparaît 70% des espèces, celles qui restent, sont celles qui ont le plus d'individus. Tous les animaux de plus de 20 kg disparurent. Les omnivores et charognards furent les grands gagnants. 

6. Autres crises

    Pour la plupart des scientifiques, le volcanisme ne peut pas être à l'origine de ce fait, mais les astéroïdes ne sont pas écartés. D'autre part, ce genre de cataclysmes est déjà arrivé une vingtaine de fois. Ils sont à l'origine d'extinctions de masse. Les premiers eurent lieu, il y a 440 et 370 millions d'années. 

1. la crise du Permien.

     La plus grande crise de tous les temps eut lieu il y a 252 millions d'années. Paru, le 22/2/01 dans Science, de nouvelles découvertes accréditent qu'un astéroïde (d'environ 10 km, plus haut que l'Everest) serait responsable de la disparition massive de la vie sur Terre, à la fin du Permien (90% de vie marine et 70% de vie terrestre). L'endroit de l'impact est inconnu, car à cette époque, il n'y avait qu'un super continent: la Pangée. L'astéroïde aurait déclenché des cataclysmes en série: volcanisme massif, perte d'oxygène dans les océans, modification du climat, etc... Ces résultats expliqueraient pourquoi, dans la couche géologique qui fut trouvée en Hongrie, Japon et Chine, correspondant à cette période précise, les tribolites, sorte de tout petits escargots marins, aient disparu totalement. A la frontière P/T il y avait 15 000 espèces de tribolites, après, plus rien. Il existe peu de roches de cette période, car la plupart des roches furent recyclées par la tectonique. Un continent se renouvelle en 250 millions d'années.
   Mais l'astéroïde a laissé sa carte dans les couches sédimentaires, à la frontière Permien/Trias: des fullerènes. C'est une molécule complexe, composée de 60 atomes de carbone disposés en forme de ballon de football (vue ci-contre). A l'intérieur de celle-ci, était piégé des gaz nobles tels que l'hélium et l'argon. C'est le rapport des isotopes de ces gaz, qui détermina la provenance extraterrestre. Un isotope est un atome, dont le nombre de neutron diffère de celui des protons. Or, de l'hélium3 fut découvert. L'hélium4 est fréquent sur Terre, mais pas l'hélium3, qui, par contre, est abondant dans l'espace. Les étoiles de carbones, où règnent de fortes pression et des températures élevées, sont les usines de fabrication de ces atomes, qui sont donc nés à l'extérieur du Système solaire.

  Auparavant, il était admis que la collision d'un astéroïde ou d'une comète laissait des traces d'iridium, ce qui fut trouvait à la limite K/T lors de l'extinction des dinosaures (65 millions d'années). De l'iridium fut aussi trouvé à la frontière P.T, mais en concentration moindre. Il est possible que cet écart soit dû à la composition différente des 2 astéroïdes.

  Paul Wignall, un géologue de l'université de Leeds (Angleterre) avait toujours douté du rôle de la météorite. Pour lui, toutes les hypothèses reposent sur des données insuffisantes et il pensait connaître le lieu où il trouverait plus d'informations: au Groenland. Si la présence de roches permiennes sur la grande île est avérée, le pays avait été considéré jusqu'à là trop difficile à explorer. Mais Vincent Courtillot construisit un modèle pour expliquer comment les trapps de Sibérie auraient pu engendrer un apocalypse, remontant en cause l'origine météoritique. Voir le détail de cette nouvelle découverte.

http://www.washington.edu/newsroom/news/images/extinct
http://science.nasa.gov/headlines/y2001/ast23feb_1.htm?list144669

 

2. celle du Trias

     Il y a 210 millions d'années, elle favorisa l'apparition des dinosaures. 

3. à la fin de l'éocène

   Une autre disparition d'espèces eut lieu, il y a 38 millions d'années. Un pic d'hélium 3, au fond des océans, dû à une pluie d'astéroïdes, explique cette anomalie. L'hélium 3 est issu du Big-Bang. Cet isotope a presque complètement disparu de la Terre, mais il est toujours très présent dans les astéroïdes.

    On remarque aussi que c'est la faune marine qui paie le plus lourd tribu à chaque crise. Le renouvellement y est le plus important de toutes les espèces. Cela prouve que l'océan subit de plein fouet les modifications apportées par les événements. A chaque fois les modifications sont profondes et le milieu marin est perturbé pendant de très longues périodes. On parle de 500 000 ans pour l'impact de Chicxulub.

7. Dernier impact connu

Le dernier date du 30 juin 1908, dans la Toungouska (Sibérie). Mais là, l'astéroïde ne mesurait que 10m et il a explosé à 8 000m. Pourtant tout fut dévasté sur des dizaines de km. Plus aucun arbre debout sur 2000 km². Ci-dessous, la photo de l'endroit où se serait produit l'explosion vu de nos jours.

 

   Cliquez sur la photo ci-dessous, la photo de l'endroit où se serait produite l'explosion, vue  de nos jours. Les études entreprises depuis plus de 50 ans permettent d'obtenir des informations sur le déroulement de l'événement. Cet objet arriva sûrement de l'azimut 115° et descendit sous un angle de 30 à 35°. L'explosion eut lieu à 90°8 Est et 61°37 Nord près de la rivière Toungouska à 92 km au nord de Vanara (point 1 sur la carte). L'objet se serait disloqué à 7,6 km. Les poussières furent dispersées jusqu'à 40 à 70 km d'altitude ce qui provoqua des nuits claires et l'on rapporte que les gens pouvaient lire leur journal la nuit, à Londres. La noctiluscence provoqué fut visible à l'observatoire astrophysique Smithsonian et à l'observatoire du Mont Wilson en Californie. L'observatoire d'Irkoutsk situé au sud-est à 900 km de l'épicentre a constaté des anomalies magnétiques du champ magnétique terrestre. Les mêmes perturbations furent enregistrées lors d'explosions nucléaires dans l'atmosphère. Des secousses furent enregistrées par les sismographes du monde entier. Les vortex créés par ces incendies perturbèrent la circulation de l'atmosphère sur toute la Terre.

 La masse de cet objet a été estimée à environ 100 000 tonnes et l'explosion déclenchée fut équivalente à 40 millions de tonnes de TNT correspondant à 2000 fois la bombe d'Hiroshima. Par comparaison, l'astéroïde qui percuta le sol en Arizona, créant Meteor Crater, avait une puissance de 10 fois plus faible.

Le prochain impact sera-t-il celui du 16 mars 2880 ?

photo grand format du lieu actuel: http://olkhov.narod.ru/tungus1.jpg

exctinction :
 http://www.ifrance.com/dinosaurs/quatrelextinctiondemassealalimitekt.htm