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X-43A prochain vol hypersonique 05/11/04
En raison du temps et des soucis d'établissement du programme, le troisième vol de l'avion hypersonique de recherches de la NASA X-43 a été remis au plus tôt le lundi 15 novembre 2004. Si la
disponibilité de l'US Navy sur les côtes sud de Californie ou les conditions
atmosphériques rendent les essais impossibles, ils pourraient
être rapportés au lendemain. Le vol est programmé au centre de
recherche aéronautique de Drysden à Edwards en Californie.
Un briefing pour les médias est prévu à Dryden pour la semaine
du 8 au 12 novembre. La date exacte sera confirmée pour
coïncider avec le vol. Titan en couleur survol du 26/10/04 05/11/04
Dans la nouvelle image de couleur, prise lors du survol du 26 octobre à 1 174 km, des secteurs plus lumineux peuvent correspondre à des terrains plus rugueux, pentes face au radar, ou à différents matériaux. Elle révèle une activité géologique intense. La surface semble composée de glace et d'hydrocarbures. Les couleurs roses augmentent les plus petits détails sur la surface, alors que la couleur verte représente des secteurs plus lisses. Les structures linéaires tortueuses, sortes de rayures, qui coupent à travers des secteurs foncés peuvent être des arêtes ou des canaux, bien que leur nature ne soit pas encore éclaircie. Une grand structure circulaire sombre est visible en bas de l'image, mais très peu de structure sur Titan ressemblant à des cratères d'impact récents sont visibles. Cette zone fait 150 km de large sur 300 km de long. Elle est localisée à 50° N et 82° W dans l'hémisphère Nord. La résolution est de 300 m. Les longueurs dans lesquelles sont prises ces images apporte des indications sur les propriétés de la surface. Il y a une corrélation significatives entre les zones brillantes pour ces fréquences et sombre en visible. Sur la zone où se posera Huygens, les rayures semblent avoir été formées par une sorte de fluide, probablement du vent, allant d'Ouest en Est.
Smart 1 en banlieue lunaire 2/11/04 Smart 1 a eu sa deuxième rencontre avec la Lune, le 15 septembre à 1h07 UTC, lorsque Smart 1 a atteint son apogée à 280 000 km de la Terre. Comme ce fut le cas lors de la première résonance lunaire, la pesanteur lunaire a sensiblement modifié l'orbite de Smart 1. Smart 1 est la première petite mission à faible coût de recherche avancée de l'ESA. Elle se dirige vers la Lune en utilisant des techniques révolutionnaires de propulsion ionique et embarque une batterie d' instruments miniaturisés. Tout en testant de nouvelles technologies, après un voyage de 13 mois, Smart 1 fera le premier inventaire complet des principaux éléments chimiques de la surface lunaire. Il étudiera également la théorie que la lune a été formée après la violente collision de la Terre avec un planétoïde, lors de la guerre des mondes, il y a moins de 4,5 milliards d'années. Le 27 septembre, Smart 1 a célébré sa première année dans l'espace. Après avoir parcouru 78 millions de km, la sonde est en bon état et tous les systèmes fonctionnent correctement. http://www.spacedaily.com/images/smart1-ion-exhaust-bg.jpg
Evolution des planètes 30/10/04
Kyoungwon Kyle
Min, post-doctorant en géologie, a annoncé une innovation pour
déterminer le temps et les températures des anciens impacts qui ont
libéré les météorites de corps extraterrestres comme Mars. La méthode de datation du rapport U-Th/He utilisée sur de simples grains de minerais sur la météorite martienne "Los Angeles" a donné une image bien plus précise que la méthode conventionnelle d'analyse sur les gros morceaux de météorite. L'âge de l'hélium est d'environ 3 millions d'années, correspond à la durée estimé passée dans l'espace. Selon le professeur Peter W. Reiners, co-auteur, " cette période de trois millions d'années est également importante parce que d'autres météorites sur lesquelles nous travaillons, y compris des météorites martiennes, sont de plusieurs centaines de millions, voire des milliards d'années. Cette méthode nous permet une meilleure compréhension du temps et de la dynamique des anciens impacts sur d'autres planètes et comment ces événements racontent le transfert de matériaux interplanétaires". Les scientifiques ont longtemps observé des météorites pour savoir s'il y a ou a eu une vie sur Mars. Ils peuvent maintenant comparer des données de météorites aux observations des véhicules spatiaux pour en apprendre plus sur les activités à la surface de Mars.
Avec Stefan Nicolescu et
James Greenwood de Yale University ,co-auteurs
de l'étude
soutenue par
le
National Science Foundation Stabilité de l'orbite de la Terre en jeu 30/10/04
Une équipe de Jacques Laskar de l'Institut de Mécanique Céleste et de
Calcul des Ephémérides (IMCCE) et de l'Observatoire de Paris ont
diffusé de nouveaux résultats
sur l'étude de l'évolution à long terme du mouvement orbital et de rotation de la terre.
L'Observatoire de Paris à toujours occupé une place privilégiée pour
le calcul des variations des orbites des planètes à long terme Ainsi,
Jacques Laskar et son équipe ont contribué à la définition de la nouvelle échelle de temps géologique qui a été adoptée par la
Commission internationale de la stratigraphie (ICS) et l'union internationale des sciences géologiques
(IUGS). C'est la première fois que des calculs astronomiques ont été
employés pour établir la chronologie géologique de l'ICS sur la
totalité d'une période géologique. En raison des perturbations
gravitationnelles planétaires, l'orbite de la Terre change lentement
avec le temps, de même que l'orientation de l'axe de la rotation de la planète.
Ces changements induisent des variations sur rayonnement solaire reçu Les principaux effets des phénomènes astronomiques sur le climat de la Terre ont été décrits pour la première fois par le mathématicien serbe Milankovitch dans sa théorie sur le paléoclimat (1941). En 1976, la théorie de Milankovitch a été validée dans le travail de Hays, Imbrie et Shackleton, qui ont mesuré le changement du volume continental de la glace en fonction du temps en mesurant la variation du rapport isotopique de l'oxygène dans les sédiments marins. Ils ont démontré que la succession des périodes glaciaires, produite pendant l'époque du pléistocène (entre 10 000 ans et 1,8 millions d'années), est liée aux modifications périodiques des paramètres de l'orbite et de la rotation terrestre. La théorie de Milankovitch a été confirmée: la variation des paramètres orbitaux terrestres détermine certains des principaux changements climatiques terrestres. Par conséquent, le calcul sur l'évolution orbites planétaires est le but essentiel de ceux qui essayent de comprendre le passé et le futur du climat de la Terre. De tels calculs, fournis par des astronomes, ont été employés par Milankovitch pour établir sa théorie. En effet, il a employé les calculs orbitaux faits en 1856 par Le Verrier, ancien directeur de l'Observatoire de Paris et célèbre découvreur de Neptune en 1846. Depuis lors, les équipes de l'Observatoire de Paris ont continué à être impliquées dans le calcul des variations des orbites planétaires sur de longues périodes. En plus de fournir des outils pour la compréhension des principales modifications climatiques terrestres, les calculs des orbites planétaires permettent d'affiner l'échelle des temps géologiques employée par les géologues. L'établissement d'une échelle de temps précise et complète pour dater les enregistrements géologiques est une étape fondamentale pour comprendre la chronologie passée de la Terre. L'échelle de temps géologique dépend de deux aspects pour dater les enregistrements. D'abord, les enregistrements sédimentaires collectés dans le monde doivent être reliés ensemble par des événements significatifs, tels que apparition / disparition des espèces vivantes ou des inversions paléomagnétiques. Les enregistrements sédimentaires peuvent alors être associés à un calendrier relatif. La prochaine étape est de dater les enregistrements sur une échelle absolue (en millions d'années). Une technique consiste à utiliser la datation radiogénique, basée sur l'affaiblissement radioactif des éléments dans un échantillon. Cette technique est largement appliquée pour dater les enregistrements géologiques les plus anciens (plus de 100 millions d'années). Cependant, l'utilisation des calculs astronomiques est beaucoup plus précise pour déterminer l'âge de plus jeunes enregistrements sédimentaires. Le principe de la technique de datation astronomique consiste à calculer les anciens paramètres orbitaux de la Terre et à les employer pour en déduire la variation dans le temps de l'énergie solaire reçue ou insolation. Ensuite, les cycles de variation de l'insolation sont assortis aux cycles paléoclimatiques enregistrés dans les archives sédimentaires. Les enregistrements sédimentaires peuvent alors être datés d'une manière absolue. Après que Milankovitch ait employé, le premier, les calculs de Le Verrier's pour établir sa théorie des cycles du paléoclimat, les équipes de l'Observatoire de Paris ont été impliquées dans la contribution de l'astronomie à des études paléoclimatiques. Pendant plusieurs décennies, les paléoclimatologues ont utilisé les résultats informatiques obtenus par les astronomes de l'Observatoire de Paris pour calibrer leur échelle de temps géologique. Il y a 10 ans, Jacques Laskar et ses collègues ont calculé l'évolution de l'orbite terrestre sur les 10 derniers millions d'années. Depuis lors, la collection de données géologiques s'est beaucoup améliorée et des calculs astronomiques plus complets ont été requis. Ce besoin a été pleinement satisfait puisque les nouveaux résultats informatiques obtenus par Jacques Laskar et son équipe reproduisent avec précision l'orbite terrestre passée et à venir sur une période de 40 à 50 millions d'années. Pour la première fois, des calculs astronomiques du passé de l'orbite terrestre ont été employés pour calibrer toute une période géologique complète, celle du Néogène, qui a débuté il y a 23,03 millions d'années. Les nouveaux calculs ont contribué à une des améliorations essentielles de l'échelle de temps géologique nouvellement éditée (GTS 2004) et adoptée, pour le Néogène, par l'union des sciences géologiques. Cette nouvelle échelle de temps résulte d'un effort de collaboration avec les sédimentologues mondiaux pour obtenir la pleine couverture de l'histoire de la Terre pendant les 3,8 derniers milliards de années. Grâce à l'adoption de ces résultats astronomiques pour le calibrage du Néogène, le nouveau GTS 2004 rend possible une plus grande précision dans la datation des événements de cette période géologique, par les paléoclimatologues. Les orbites passées et futures de la Terre ont été calculées pour la période située entre - 250 et + 250 millions d'années. Mais attention, un des principaux problèmes avec de tels calculs, est qu'au-delà d'une longue période, les orbites planétaires ont un comportement chaotique à cause de l'influence des planètes géantes, comme Jacques Laskar l'a démontré en 1989. Au-delà, l'erreur de calcul des orbites planétaires est x 10 par tranche de 10 millions d'années et devient 100% par tranche de 100 millions d'années. Ainsi, le passé de l'orbite terrestre ne peut pas être calculé avec précision (et utilisé pour calibrer des données de paléoclimat) au delà de 100 millions d'années. Cependant, étendre les calculs au delà 100 millions d'années, peut encore fournir d'utiles informations. En particulier, l'équipe a étudié la variation de l'excentricité orbitale terrestre sur une période de 250 millions d'années. Les chercheurs savaient déjà que l'excentricité possède une modulation d'une période de 405 000 ans. Des cycles plus courts (de 20 000 à 40 000 ans) existent aussi et sont utilisés pour calibrer le Néogène. Mais, comme leurs périodes changent de temps à temps à cause du chaos, ces cycles courts ne peuvent plus être employés pour calibrer les périodes géologiques plus anciennes. La période du cycle de 405 000 ans est beaucoup plus stable dans le temps car elle résulte des perturbations gravitationnelles de Jupiter et de Saturne. Quelques sédiments du jurassique et du trias mettent en évidence un tel cycle de 405 000 ans. Dans leurs travaux, les astronomes caractérisent mieux cette modulation de l'excentricité et ont proposé d'employer ce cycle de 405 000 années pour calibrer l'échelle de temps géologique remontant à la fin du mésozoïque (250 il y a millions d'années). Cela conduira à améliorer d'un facteur 10 la précision de l'échelle géologique pour cette période. En conclusion, Jacques Laskar démontre d'une variation significative de l'obliquité de la Terre (l'angle entre l'équateur et l'orbite) dans un proche avenir. En raison de l'effet de marée dans le système Terre Lune, la rotation de la Terre ralentit et la Lune s'éloigne d'environ 3,82 cm/an. Ceci induit un lent changement de l'obliquité. L'équipe prouve que ce léger effet induit une augmentation lente de l'obliquité d'environ 2 degrés par milliard d'années; mais dans un proche avenir, une résonance avec un effet gravitationnel perturbateur de Jupiter et de Saturne fera baisser l'obliquité d'environ 0,4 degrés en quelques millions d'années, avec un certain impact possible sur le climat. Il est étonnant de constater que la traversée de la résonance, obéissant à la diminution rapide de l'obliquité, est le seul changement important qui s'est produit entre - 250 millions et + 250 millions d'années. Mais, la diminution rapide de l'obliquité qui se produira dans un proche avenir, liée à l'augmentation de la distance Terre - Lune, n'est pas une occurrence cyclique. Cependant, les effets additionnels qui affecteraient l'évolution passée de la forme dynamique de la Terre (telle que l'augmentation du volume de glace aux pôles pendant une période glaciaire ou la convection de manteau) pourraient produire la même traversée de résonance. L'équipe a donc recherché des événements semblables qui pourraient s'être déjà produits dans le passé, mais n'a trouvé aucune preuve à de tels événements passés. En conclusion, à moins que de nouveaux résultats sur l'évolution passée de la forme dynamique terrestre prouvent que la traversée de cette résonance pourrait s'être produit dans le passé, nous devrions considérer que la proximité de cette résonance est une pure coïncidence. Grâce à ces nouveaux calculs astronomiques, la nouvelle échelle de temps géologique a été bien améliorée sur la période du Néogène (les 23 derniers millions d'années) de sorte qu'elle est maintenant datée avec une précision d'environ 40 000 ans. La prochaine étape pour améliorer l'échelle sera de fournir un calibrage astronomique du Paléogène qui va de - 23 à - 65,5 millions d'années. Ceci exigera un accroissement des données géologiques et de plus grande précision dans la modélisation de l'orbite terrestre autrefois. Une solution numérique à long terme pour quantifier l'insolation de la Terre par J. Laskar, P. Robutel, F. Joutel, M. Gastineau, A.C.M. Correia, and B. Levrard. Publié dans Astronomy & Astrophysics (DOI number: 10.1051/0004-6361:20041335) L'ensemble des solutions
et des programmes d'insolation associés, sont librement disponible sur
le site WEB Dr. Jacques Laskar Related Links http://www.edpsciences.org/journal/index.cfm?edpsname=aa&niv1=others&niv2=press_release&niv3=PRaa200410 Mars et les cycles glaciaires 29/10/04 Depuis l'arrivée de Mars Global Surveyor et plus récemment de Mars Odyssey une série de faits a révélé l'existence d'eau gelée à un mètre de profondeur aux latitudes élevées (de 60° à 90°) sur les 2 hémisphères. Toutefois, l'origine est encore inexpliquée
Des
simulations climatiques de Mars effectuées par des astronomes de
l'Observatoire de Paris et des chercheurs de IPSL département
planétologie (Paris VI), publiées dans la revue Nature, montrent que
cette glace peut provenir d'un ancien réservoir de glace à l'équateur
créé durant des épisodes de fortes obliquités, mais qui devient
instable durant les plus récents épisodes de faibles obliquités. Cette
étude a permis d'illustrer l'existence d'un cycle glaciaire plus
sévère qui celui existant sur Terre.
Même si
la présence de calottes glaciaires a été observée aux pôles
martiens depuis plus de 3 siècles, l'arrivée de Mars Global Surveyor
et de Mars Odyssey en 1996 et 2001 a permis de montrer que d'importantes
quantités de glace (plus de 70% du volume) avaient été certainement
présentes à deux mètres de profondeur, aux latitudes élevées (fig
ci-contre).
Il semble
difficile d'expliquer l'existence de telles quantités de glace aussi
proche de la surface: Cette
glace pourrait résulter d'une diffusion lente de l'eau entre le
régolite martien et l'atmosphère, mais les mesures in situ de la
porosité par les lander Viking ont prouvé que le régolite ne peut
contenir aucune glace avec une telle concentration. L'étude dirigée
par les chercheurs de l'Observatoire de Paris et de IPSL suggère que la
solution peut venir de contraintes astronomiques agissant sur le climat. Un modèle climatique à 3 dimensions de la circulation générale martienne développé par l'équipe de François Forget (IPSL, Paris VI) et simulant fidèlement le cycle normal et saisonnier de l'eau, a été employé pour déterminer le chemin de la glace martienne lors de ces grandes variations. Ces simulations ont montré une intense redistribution en latitude de la glace martienne. Lorsque l'obliquité dépasse les 35° (comparé à la valeur moyenne de 25°), l'insolation estivale devient trop forte pour maintenir la stabilité de la calotte du pôle nord provoquant un rapide transfert atmosphérique de glace vers la région équatoriale élevée du plateau Tharsis (Arsia, Pavonis, Ascraeus et Olympus Mons). Il est remarquable que les flancs des sommets présentent des traces morphologiques qui peuvent être le résultat de la présence récente des glaciers. Quand l'obliquité est au-dessous de la valeur courante, la glace équatoriale devient instable et est portée non seulement aux zones polaires mais également aux latitudes élevées des deux hémisphères. La distribution en latitude de la glace stable obtenue est alors très proche des observations d'Odyssey, illustrant une importante période glaciaire martienne.
Comment cette glace a pu être préservée ? Il semble, selon des
observations, que la glace pourrait être déposée avec de la
poussière. Quand elle commence à se sublimer,
l'enveloppe de poussières empêche la sublimation complète à chaque
cycle permettant une formation régulière de couches d'une épaisseur
totale d'un mètre, riches en glaces sédimentaires. Ces dépôts sont
visibles aux latitudes élevées et d'une manière plus spectaculaire,
aux pôles.
En conclusion, c'est grâce à la Lune qui l'axe de rotation de la Terre
est maintenue à une valeur plus faible. C'est ce qui explique la
différence dans les âges glaciaires. Évolution à long terme et diffusion chaotique des quantités d'insolation sur Mars par Laskar, J., Correia, A., Gastineau, M., Joutel, F., Levrard, B., Robutel, P.: 2004, Icarus, 170, 343-364. http://www.imcce.fr/Equipes/ASD/benj2004/benj_fr.html http://hal.ccsd.cnrs.fr/ccsd-00001603 Observatoire
de Paris Mystère de l'oeil 29/10/04
Les scientifiques du laboratoire européen de biologie moléculaire (EMBL) ont relevé, aujourd'hui, le défi majeur de Darwin dans une étude évolutive publiée cette semaine dans la revue scientifiques Nature. Ils ont élucidé l'origine de l'évolution de l'oeil humain. Les chercheurs des laboratoires de Detlev Arendt et de JochenWittbrodt ont découvert que les cellules sensibles à la lumière de nos yeux, les bâtonnets et les cônes, sont d'une origine évolutive inattendue - elles viennent d'une ancienne population de cellules sensibles à la lumière qui étaient à l'origine situées dans le cerveau. "Ce n'est pas une surprise que les cellules de l'oeil humain viennent du cerveau. Aujourd'hui nous avons toujours des cellules sensibles à la lumière dans notre cerveau qui détectent la lumière et influencent les rythmes de nos activités quotidiennes" explique Wittbrodt. " Très probablement, l'oeil humain a été créé à partir de cellules sensibles à la lumière, dans le cerveau. Seulement plus tard dans l'évolution, de telles cellules du cerveau se seraient déplacées dans l'oeil et auraient obtenu le potentiel conférant la vision". Les scientifiques ont découvert que deux types de cellules sensibles à la lumière existèrent chez nos premiers ancêtres animaux: rhabdomériques (qui a trait aux prolongements nerveux, ou rhabdomes sont rassemblés en nerfs rejoignant le cerveau) et ciliaires. Chez la plupart des animaux, les cellules rhabdomériques sont devenues une partie des yeux et les cellules ciliaires sont restées enfouies dans le cerveau. Mais l'évolution de l'oeil humain est particulière; ce sont les cellules ciliaires qui furent sélectionnées pour la vision, lesquelles se transformèrent, par la suite, en bâtonnets et en cônes de la rétine.
Pour tester cette hypothèse, Arendt et Wittbrodt utilisèrent un nouvel outil pour biologistes évolutionnistes d'aujourd'hui: les empreintes moléculaires. Une telle empreinte est une combinaison unique de molécules trouvées dans une cellule spécifique. Ils expliquent que si les cellules entre les espèces ont des empreintes moléculaires assorties, alors les cellules partagent très probablement une cellule ancestrale commune. La scientifique Kristin Tessmar-Raible a fourni la preuve cruciale pour soutenir l'hypothèse d'Arendt. Avec l'aide du chercheur Heidi Snyman du EMBL, elle a déterminé l'empreinte moléculaire des cellules dans le cerveau du ver. Elle a trouvé de l'opsine ( chaque molécule du pigment visuel comprend une protéine appelée opsine) une molécule sensible à la lumière dans le ver qui ressemble, de façon saisissante, à l'opsine dans les bâtonnets et les cônes vertébrés. Elle raconte que "lorsque j'ai vu cette molécule active de type vertébré dans les cellules du cerveau du Playtnereis, il était clair que ces cellules et les bâtonnets et cônes des vertébrés ont partagé une empreinte moléculaire. C'était une preuve concrète de l'origine évolutionnaire commune. Nous avons finalement résolu un des grands mystères dans l'évolution humaine de l'oeil". Source Article Ciliary photoreceptors with vertebrate-type opsins in an
invertebrate brain. http://www.spacedaily.com/news/life-04zzzzh.html http://www.embl.org/aboutus/news/press/2004/press28oct04.html http://www.embl.org/images/press/press2004/platynereis4.jpg http://locust.cirad.fr/acrido/anatomie_9.html http://ads.u-strasbg.fr/local/polys/1er_annee/imlersm.doc http://www.inrp.fr/Acces/biotic/evolut/mecanismes/opsines/html/pigments.htm
Homo floresiensis 28/10/04 Si pour
certains ce sujet ne doit pas figurer dans un chapitre
astronomique, c'est oublier que la Terre est une planète habitée
par des animaux extraordinaires sélectionnés par l'évolution: les hommes. Aussi, il est normal
de s'y intéresser, tout comme nous nous intéresserons aux
habitants d'une exoplanète. Des anthropologues ont annoncé avoir fait une des plus spectaculaires découvertes de fossiles de la décennie. Ils ont trouvé des os d'un petit humain ayant pu être une petite branche de l'arbre généalogique de l'humanité. De la taille d'un chimpanzé et avec un crâne de la taille d'un pamplemousse, le petit hominidé a vécu il y a autour 18 000 ans dans un endroit isolé à l'est de l'Indonésie et au nord de l'Australie, sur l'île de Flores. Les scientifiques pensent que c'est une ramification asiatique éteinte de l'Homo erectus, précurseur de l'Homo sapiens, qui est anatomiquement l'homme moderne. Mais il est tellement différent de l'Homo erectus ou de l'Homo sapiens qu'il devrait être classé comme espèce séparée de l'Homo a indiqué l'équipe jeudi dans la revue scientifique britannique Nature. http://www.nature.com/news/2004/041025/images/4311043a-F1crop.jpg Il mesure 1 m de haut et son cerveau de 380 cm3 fait juste ¼ de celui de l'homme moderne. Son poids est estimé à 16 kg.
Il a été baptisé Homo floresiensis, "l'homme des fleurs". Il est le plus petit des 10 espèces connues du genre Homo, l'hominidé qui a arrivé d'Afrique il y a environ 2,5 millions d'années. Leur théorie, basée sur la précédente découverte d'outils en pierre sur Flores, est que l'Homo erectus est arrivé sur Flores il y a environ 800 000 ans et c'est génétiquement isolé du reste d'humanité. Pendant des milliers d'années, la pression de l'évolution a réduit la taille de la colonie - le manque de nourriture et le surpeuplement a favorisé la survie de plus petits individus, dont les gènes ont alors été transmis aux enfants. " Nous pensons que l'Homo floresiensis est un vestige de la lignée de Homo sapiens, qui atteignit île de Wallacean et fut alors préservé" disent leurs auteurs, conduits par Peter Brown de University New England en Australie. "Isolées, ces populations subirent un changement endémique". Pendant que les millénaires passaient, l'Homo erectus s'est évanoui dans le reste du monde pour être remplacé par des hominidés plus grands possédant un plus grand cerveau. Le plus réussi fut l'Homo sapiens, qui a progressé hors de l'Afrique il y a environ 150 000 ans et a par la suite conquis la planète, devenant Homo, la seule espèce vivante aujourd'hui. Homo sapiens migra à travers le sud de l'Asie entre 100 000 et 50 000 ans, en accord avec le scénario conventionnel. Il a ensuite bifurqué d'une part au nord-est, partant vers les Amériques par l'intermédiaire des îles de l'Alaska et d'autre part vers le sud-est, pour coloniser l'archipel indonésien, le Pacifique sud, l'Australie et Nouvelle-Zélande, selon un scénario populaire. Ainsi à un certain point,
l'Homo sapiens est également apparu sur Flores - vivant probablement là pendant des dizaines de
milliers d'années, à côté d'Homo floresiensis.
Ce qui s'est produit
ensuite est une des grandes questions sans réponse, déclare l'équipe de
Brown.
Il est impossible de
savoir comment les deux espèces ont interagi. Les Homo sapiens ont-ils
exterminé leurs plus petits voisins ? Ou bien
l'Homo floresiensis s'éteignit-il par la suite parce qu'il ne pouvait plus
concurrencer, ses plus grands cousins, pour la nourriture ? Et
pourra-t-on savoir si les deux espèces ont pu s'entrecroisées avec une
possibilité de mélange génétique pour devenir l'Homo d'aujourd'hui ?
Ce puzzle s'applique également aux Néanderthaliens, les hominidés qui ont habité
l'Europe, une partie de l'Asie centrale et du Moyen-Orient pendant environ 170 000 années jusqu'à ce qu'ils aient
inexplicablement disparu il y a environ 28 000 à 30 000 années.
La découverte de Flores inclut le crâne, le fémur,
le tibia, des fragments de main et quelques vertèbres d'un individu, apparemment
une femelle et une prémolaire d'un autre.
Les îles sont une excellente machine à sélection darwienne pour former le chemin génétique de l'espèce par le climat, la disponibilité de terrain, la nourriture et le manque de multiplication avec d'autres espèces. Isolement de Flores, sur laquelle nos nouveaux cousins sont arrivés, a permis une évolution avec beaucoup de développements étranges tels des rats géants, des éléphants miniatures, des lézards énormes (le plus grand au monde) et maintenant des petits humains.
Flores était autrefois l'habitat d'un éléphant nain appelé
Stegodon (à gauche), dont les restes ont été retrouvés à côté des
fossiles d'Homo floresiensis.
En outre furent
trouvés des os pointus et aigus qui peuvent avoir été des outils, mais il est
impossible de savoir si ceux-ci furent fabriqués par Homo floresiensis
ou par Homo sapiens.
Les chercheurs savent aujourd'hui que l'homme
moderne a atteint l'Australie il y a 40 000 ans et en même temps, Flores, ce qui expliquerait la fabrication d'outils en pierre. " Par contre,
je pense que c'est aller un peu loin pour supposer que l'Homo floresiensis avait
un langage" souligne Robert Foley (co-auteur de l'article de Nature).
By Richard Ingham http://www.spacedaily.com/news/human-04p.html http://www.nature.com/news/2004/041025/full/4311029a.html http://itre.cis.upenn.edu/~myl/languagelog/archives/001601.html
28/10/04 Image issue du Spitzer home page: http://www.kintera.org/TR.asp?ID=M6600639596487649705155
Eclipse de Lune 28/10/04 C'est la dernière
avant mars 2007.
Les éclipses lunaires peuvent seulement avoir lieu pendant une pleine Lune quand la lune passe dans l'ombre de la Terre. Ce mois-ci, la NASA travaille également à définir la conception et les instruments pour l' Orbiter Lunaire de Reconnaissance (LRO). Prévue pour être lancée en 2008, la mission sera la première d'une vague de sondes robotisées préparant le terrain pour les missions humaines qui auront lieu au plus tard en 2020. Crédit: NASA
carte: http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/LEmono/TLE2004Oct28/image/TLE2004Oct-Map1.GIF d'autres éclipses: http://spaceweather.com/eclipses/gallery_15may03_page3.html Titan, le survol 27/10/04
Cassini montre la surface et l'atmosphère de Titan sur une gamme des longueurs d'onde infrarouges de 8 à 5,1 microns, à une altitude de 450 000 km.
L' image
ci-dessous montre Titan aux longueurs d'ondes ultraviolettes et infrarouges.
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